La astromería, como flor de corte, se distingue por sus hermosas flores amarillas, anaranjadas, rosas, moradas y blancas, de tallos rígidos, foliados y una larga vida en postcosecha.
Los tallos rígidos y foliados, dependiendo de la especie y su medio ambiente, crecen de 20 a 120 cm.
Las flores tienen forma de embudo, contienen seis pétalos de corona, seis estambres y un estilo con tres estigmas ramificados. Los tres pétalos del anillo externo (en la mayoría de los casos) son de un solo color, de tamaño fijo, formando un cáliz; los otros dos pétalos, del anillo interior, son más angostos, alargados y colocados hacia arriba; y el tercero, es un poco más grande, dirigido hacia abajo.
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Los pétalos del anillo inferior tienen manchas o estrías irregulares de color negro o café.
A partir de las plántulas se da paso a la aparición de 60 a 80 tallos florales, simples y erguidos, los cuales pueden alcanzar entre 40 y 80 centímetros de altura, aunque es posible encontrar algunas astroemerias con un tallo más largo. Cada tallo presenta un follaje con unas pocas hojas lanceloladas a oblanceoladas y en el final presenta una umbela que hace gala de 3 a 10 flores.
Principalmente las flores de la astroemeria son de color amarillo y anaranjadas, sin embargo, también se pueden encontrar otros colores.
En cualquier presentación, las flores estarán acompañadas de unas manchas con colores que contrasten con el resto de la flor.
La floración de la astroemeria se presenta con la llegada del verano, pero es posible que por diversas condiciones del clima o del suelo, pueda florecer antes o después de esta estación del año.
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Especies seleccionadas:
Astroemeria aurea (sin.: Alstroemeria aurantiaca)
Es una planta de tallos simples y erguidos, que alcanzan de 40 hasta más de 1 m de altura. Las hojas son lanceoladas a oblanceoladas; las flores son amarillas a anaranjadas, con manchas rojizas; con 6 pétalos y dispuestas en umbelas. Florece en verano. El fruto es una cápsula elíptica. Tolera brevemente hasta -12 ºC; y tolera pH tan ácidos como 5,2.
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Astroemeria caryophyllaea :
Es nativa de Perú a Chile, especialmente en la región de Valparaíso. Crece en las laderas rocosas bien drenadas.
Florece a principios de verano. Alcanza una altura de 1 m. y las hojas son glaucas en el envés. Las flores tienen hasta 5 cm. de diámetro y son de color rojo a anaranjado fuerte. Los pétalos exteriores son oblongos a obovados. Es resistente hasta a temperaturas de -15 °C.
Astroemeria ligtu:
Es nativa de Chile, donde crece en suelos pedregosos y arenosos, secos. Florece a fines de la primavera y principios de verano y presenta una altura entre 60 cm y 1 m . Las flores son de variados colores, usualmente lilas y rosadas, rojizas o blanquecinas. En la naturaleza las flores de esta especie son rosadas pero las flores o plantas que se comercializan como "híbridos ligtu" son, en realidad el producto del cruzamiento entre A. ligtu y A. haemantha, obtenidos por Clarence Elliott en 1927 cuando introdujo las especies parentales a Inglaterra desde Chile. En los jardines se recomienda cultivarla en un suelo bien drenado a pleno.
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* Alstroemeria psittacina
Es una especie nativa de Sudamérica, que se distribuye por el Cerrado y el Pantanal en Brasil, en Perú y alcanzando, hacia el sur, la provincia de Misiones en Argentina.
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Astroemelia patagónica
Es una planta rizomatosa, caulescente, de unos 40 a 60 cm de altura, con hojas oblongo-lanceoladas, obtusas en el ápice y atenuadas en la base. Las flores, de 4 a 5 cm de largo, se hallan dispuestas en umbelas de 5 a 6 flores. Los pétalos son de color rojo en las dos terceras partes inferiores, verdosos en el ápice y manchados.
Es una planta ornamental popular en varias partes del mundo, incluida Nueva Zelanda donde normalmente florece en navidad. También se la considera una planta invasiva y es naturalmente atacado por el potyvirus de mosaico de Astroemelia.
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